Ritorno sui banchi con il portafogli vuoto: il peso del “caro scuola” sulle famiglie italiane

L’inizio di settembre porta con sé il consueto rito del ritorno in classe per milioni di studenti italiani. Tuttavia, per i genitori la prima campanella coincide ormai con un vero e proprio salasso economico. Nel 2026, il fenomeno del “caro scuola” si conferma una delle voci di spesa più aspre e difficili da sostenere nei bilanci domestici, mettendo a dura prova la tenuta economica delle famiglie.

A livello nazionale, i monitoraggi delle associazioni dei consumatori delineano un quadro preoccupante. Secondo i dati diffusi dal Codacons, la spesa complessiva per ogni singolo studente, sommando il corredo scolastico (zaini, astucci, diari) e i libri di testo, può sfiorare la cifra record di 1.300 euro per i cicli di studio più impegnativi.

Anche prendendo come riferimento le stime più conservative di Federconsumatori che calcolano una spesa media di partenza di circa 658 euro a studente l’impatto rimane insostenibile per i nuclei monoreddito, le famiglie numerose o i lavoratori precari.

Per arginare i rincari e difendere i risparmi, i genitori italiani hanno dovuto modificare radicalmente le proprie abitudini d’acquisto, adottando strategie improntate al pragmatismo.

Molti scelgono di abbandonare i negozi tradizionali a favore dei grandi supermercati, attirati dalle promozioni “sotto costo” sui pacchetti di quaderni e cancelleria di base. Altri scelgono il mercato dei libri di testo di seconda mano che è diventato un canale di rifornimento essenziale. Mercatini studenteschi, piattaforme online dedicate e gruppi social di quartiere permettono di dimezzare la spesa per i testi scolastici.

Il “caro scuola” non rappresenta soltanto un problema di natura finanziaria, ma pone un serio interrogativo sull’effettiva gratuità e accessibilità dell’istruzione pubblica in Italia. Il timore espresso da sociologi ed educatori è che il costo economico dell’avvio scolastico possa trasformarsi in una barriera invisibile, amplificando le disuguaglianze sociali e limitando il diritto allo studio per le fasce di popolazione più vulnerabili. I bonus e i voucher regionali basati sul reddito (ISEE) rappresentano un aiuto concreto, ma spesso non bastano a coprire l’intera gamma di spese richieste per affrontare l’anno in modo sereno.